Sport-Gala - Bewegende Momente, euphorische Stimmung. Standing Ovations für die Sieger

Es war eine rauschende Ballnacht im Benazet-Saal im Baden-Badener Kurhaus. Über 700 Gäste waren gekommen, um die Besten der besten deutschen Sportler zu küren. Insgesamt 180 Olympiasieger, Welt- und Europameister feierten ausgelassen, darunter Sport-Legenden wie der Schwimmer Michael Groß, der Turner Fabian Hambüchen, Radsportler Jan Ullrich, Zehnkämpfer Guido Kratschmer sowie Biathletin Magdalena Neuner.

Stehende Ovationen und logistische Nervenproben

Für die siegreichen Biathletin Franziska Preuss, Zehnkämpfer Leo Neugebauer und die Basketball-Nationalmannschaft gab es stehende Ovationen. Für die später eintreffenden Basketballer musste die Gala unterbrochen werden, weil die Anreise aus Köln Hindernisse bereithielt. Wegen des Nachtflugverbots für Helikopter wurden  die Ballkünstler per Privatjet in die Kurstadt transportiert. Da die Fahrt vom Flugplatz zum Kurhaus in den Autos länger dauerte als der 25-minutige Flug, vergoss Gala-Organisator Klaus Dobbratz viel Schweiß.

Neugebauer im Rampenlicht – Preuß fehlt wettkampfbedingt

Weil die Biathlon-Weltcup-Siegerin Franziska Preuß am Nachmittag noch einen Wettkampf in Frankreich bestritten hatte und nicht vor Ort sein konnte, durfte sich Leo Neugebauer als überlegener Gewinner der Wahl feiern lassen. Er genoss die Hommage sichtlich.

Ein Preis nach dem anderen: Der Aufstieg des Sportlers des Jahre

Innerhalb weniger Wochen erhielt er die Bambi-Verleihung in München, Sport-Person des Jahres 2025 bei Illustrated Sport, den Talismann-Preis aus den Händen von Bundeskanzler Merz, und jetzt Sportler des Jahres 2025 in Baden-Baden, die höchste Auszeichnung, die es im deutschen Sport gibt. „Das ist unbeschreiblich“, freute sich Schwabe Neugebauer. „Ich bin beim Bundeskanzler geehrt worden für meinen Beitrag zur Integration, das war schon etwas Cooles“, meinte der 25-Jährige aus Stetten-Leinfelden.

Auf dem Weg zur 9000-Punkte-Marke: Lob und Mahnung der Legenden

Neugebauer signalisierte, dass er der fünfte Zehnkämpfer weltweit werden könnte nach Kevin Mayer, Ashton Eaton, Roman Sebrle und Damian Warner, der die magische 9000 Punkte-Marke übertreffen wird. „Ich denke, 9000 Punkte sind machbar für mich auf dem Weg nach Los Angeles 2028, aber wann, weiß man nie“. Frank Busemann, Olympiazweiter und Sportler des Jahres 1996 forderte Neugebauer auf, sich weiter zu entwickeln, du hast Potenzial für 9000 Punkte“. Busemann hatte in seiner Laudatio nach einem dicken Lob „Dein Speerwurf in Tokio war phänomenal“ aber auch eine ironische Bemerkung parat: „Deine 1500 Meter waren endlich ein Lauf und kein Joggen mehr“.  

Ein Vater-Sohn-Moment voller Dankbarkeit

Einen emotionalen Moment gab es, als Vater Terrence seinen Sohn Leo auf der Bühne umarmte und sie darüber sprachen, dass Leo bei ihm eine strenge Erziehung genoss. „Eltern zu sein ist heute nicht einfach“, räumte der Sohn ein, “ja Terrence war streng mit mir, aber es geschah aus Liebe, und dafür bin ich ihm dankbar“.

Vorbilder über den Sport hinaus: Neugebauer als UNICEF-Botschafter

Sportler des Jahres sind immer auch Vorbilder. Im Herbst hatte Neugebauer als Botschafter von UNICEF noch eine  Reise nach Kamerun in die Heimat seines Vaters gemacht. Er besuchte dort Schulen, Kindergärten, und eine  Geburtsklinik. Er musizierte, sang, trieb Sport mit den Kleinen. Es hat nachhaltige Eindrücke hinterlassen bei dem Sportler, der damit seine Vorbildrolle unterstrich. “Die Reise ging bei Leo mächtig unter die Haut“, erzählte Mutter Diana jetzt im Kurhaus. Die Blicke in die strahlenden Augen der Kinder seien für den besten Zehnkämpfer der Welt wie Goldmedaillen und Rekorde gewesen.

Gänsehaut im Gedenken an Laura Dahlmeier

Der bewegendste Moment des Abends jedoch war die Replik auf die tragisch ums Leben gekommene Biathletin und Bergsteigerin Laura Dahlmeier. Als die Bilder der zweifachen Olympiasiegerin und siebenfachen Weltmeisterin in  den Bergen auf dem phänomenalen Bühnenbild im Saal zu sehen und ein Lied von Gregory Meyle zu hören war, verspürten alle Gänsehautstimmung. Die Verstorbene war 2017 als Sportlerin des Jahres auf der Bühne gestanden. Ihr Konterfei in den Bergen war nachhaltig. „Wir wollten der Sportfamilie ein würdevolles Erinnern an eine tolle Kollegin und Sportlerin ermöglichen“, stellte Yorck Polus vom mitveranstaltenden ZDF fest.

Leichtathletik stark vertreten – Schweitzer zieht positive Bilanz

DLV-Präsident Jochen Schweitzer verließ die Sportgala mit einem lachenden Gesicht. Mit Neugebauers Wahl  zum Sportler des Jahres und dem dritten Platz der bronzedekorierten 4x100 Meter-Sprintstaffel Gina Lückenkemper, Sina Mayer, Rebekka Haase und Sophia Junk waren die Leichtathleten bestens in Szene gesetzt. Hinzu kam, dass Andor Schumann, Sohn des 800 Meter-Olympiasiegers Nils Schumann, zum „Newcomer  des Jahres“ gewählt wurde und für sich und seinen Verein in Erfurt (Top Team Thüringen) einen Scheck über 20000 Euro in Empfang nehmen durfte. Andor Schumann war auf dem Weg zu dieser Ehre bereits zwei Mal beim Meeting in Pliezhausen gestartet.

Ein starkes Sportjahr in Zahlen und Bilder

„Das war beste Werbung für die Leichtathletik am Ende eines starken Sportjahres“, strahlte Schweitzer in die Gala-Nacht hinein. Marathon-Vize-Weltmeister Amanal Petros war als Gala-Neuling als Sechster ebenfalls stark platziert.   

Menschen, aber auch Zahlen beeindruckten bei der Sportgala 2025. 3000 Sportjournalisten hatten gewählt, 720 Gäste im Saal, der fast zu platzen schien, 34 Sportarten waren vertreten. ZDF-Moderatorin Lena Kesting hatte den Nagel auf dem Kopf getroffen: „Ich sehe keine Bademütze, keinen Trainingsanzug, sondern nur Abendkleider und Smokings im Saal. Die Sportfamilie hatte sich von ihrer besten Seite gezeigt.